Nach der Trennung von Michael Rinaldi in der vergangenen Saison wagte Motocorsa Racing einen Versuch mit einem britischen Star der MOTUL FIM Superbike-Weltmeisterschaft, der sich insbesondere 2024 in der Britischen Superbike-Meisterschaft mit sieben Siegen und 13 Podiumsplätzen hervorgetan hatte. Vickers unterschrieb bei Motocorsa als alleiniger Fahrer, doch für ihn war der Vertrag mehr als nur ein neuer Job. Vickers zog in der Nebensaison nach Italien, um sich mit dem Motorrad vertraut zu machen, eine Beziehung zu seinem Team aufzubauen und Kontinuität zu schaffen. Jetzt, zur Saisonhalbzeit, hat er zwar einige Schwierigkeiten bei der Anpassung an die WorldSBK gehabt, doch diese Kontinuität scheint sich allmählich auszuzahlen.

Sechs von zwölf Rennen sind bereits absolviert, und Vickers schafft es immer häufiger in die Punkteränge. Zuletzt holte der 26-jährige Brite in Misano dank seines 13. Platzes in Rennen 1 und seines 11. Platzes in Rennen 2 seine bisher beste Punkteausbeute in einer einzigen Runde. Trotz der Herausforderungen, denen sich die Nummer 17 stellen muss, könnte er, wenn er diesen Aufwärtstrend fortsetzen kann, das bereits stark besetzte Starterfeld noch wettbewerbsfähiger machen. 

HARTER WETTBEWERB: „Dieses Jahr ist wahrscheinlich eines der wettbewerbsintensivsten Jahre, die die Meisterschaft je gesehen hat, das Niveau ist so unglaublich hoch“

Zu seinen Erwartungen vor dem Start bei Motocorsa und seiner Einschätzung des bisherigen Projektverlaufs sagte Vickers: „Vor der Saison ist es schwierig, Erwartungen zu formulieren und zu wissen, wo man stehen wird, denn erstens habe ich das noch nie gemacht und zweitens weiß man nie, wie lange man braucht, um sich anzupassen, und wie schwierig die Herausforderungen sein werden. Mir war natürlich klar, dass ich neue Strecken lernen muss, dass ich ein neues Motorrad lernen muss und dass ich mich mit neuer Elektronik vertraut machen muss. Aber man weiß nie, wie lange diese Dinge dauern werden. Es dauert wahrscheinlich etwas länger als ursprünglich gedacht, bis ich den Dreh mit der Ducati und ihrer Elektronik heraushabe. Dieses Jahr ist wahrscheinlich eines der wettbewerbsintensivsten Jahre, die die Meisterschaft je gesehen hat, das Niveau ist so unglaublich hoch. Die Rundenzeiten sind wahnsinnig schnell, so viel schneller als letztes Jahr, obwohl sich die Motorräder nicht wesentlich verändert haben. Das Niveau ist einfach höher geworden. Es war anders, sich darauf einzustellen, aber wir machen Fortschritte. Die Ergebnisse sind bis auf Misano, wo wir einen kleinen Durchbruch hatten, noch nicht wirklich sichtbar, aber wir verbessern uns jedes Wochenende. Wir warten nur darauf, dass sich die Ergebnisse zeigen, was natürlich schwierig ist, aber wir schließen jedes Mal die Lücke.

NEUE ELEKTRONIK: „Das Schwierigste für mich als Fahrer ist nicht nur, Probleme zu umfahren ...“

Eine der größten Hürden für Vickers war die hochoptimierte Elektronik der Ducati V4R und der Kontrast zu seinen bisherigen Erfahrungen mit der relativ restriktiven Elektronik der britischen Superbikes. Vickers sagte: „Es ist völlig anders. Das Schwierigste für mich als Fahrer ist nicht nur, Probleme zu umfahren, denn in der BSB ist die Elektronik sehr einfach, während sie in der WorldSBK Kurve für Kurve eingestellt wird, sodass man das Motorrad für jede Kurve der Strecke perfekt einstellen kann. In der BSB bin ich fünf oder sechs Jahre lang auf Motorrädern gefahren, von denen man weiß, dass sie nicht in allen Bereichen perfekt sind, und man lernt, Probleme zu umfahren. Das ist eine gute Fähigkeit, aber im Moment hält sie uns ein wenig zurück, denn sobald man auf dem WorldSBK-Motorrad etwas anders fährt, passt sich die Elektronik automatisch an die Fahrweise an, und dann kann es sein, dass Dinge nicht richtig funktionieren.“

Vickers fuhr fort: „Wenn man das Motorrad nicht genau so fährt, wie man muss, also auf sehr hohem Niveau, funktioniert es nicht richtig, weil es auf maximale Leistung ausgelegt ist. Um das Maximum herauszuholen, muss man es auf eine bestimmte Art und Weise fahren, mit viel Kraft bremsen, die Hinterradbremse im richtigen Moment betätigen und den Gashebel im richtigen Moment öffnen. Wenn man all das nicht beachtet, ist es das schlechteste Motorrad, das man fahren kann.

VICKERS ÜBER SEINEN UMZUG NACH ITALIEN: „Ich denke, es hilft mir bei der Umstellung, weil ich eine Beziehung zum Team aufbauen kann“

Die Entwicklung der Nummer 17 beschränkt sich nicht nur auf seine Leistungen auf der Rennstrecke. Um seinen Traum zu verwirklichen und so viel wie möglich zu lernen, ist Vickers nach Italien gezogen und hat das Gefühl, dass ihm diese Entscheidung geholfen hat, sich sowohl körperlich als auch sozial in sein Team einzufinden. Vickers sagte: „Ich denke, es hilft mir bei der Umstellung, eine Beziehung zum Team aufzubauen. Ein paar andere britische Fahrer sind herübergekommen und haben es in der WorldSBK versucht, und es scheint schwierig zu sein, eine Beziehung zum Team aufzubauen, weil man sich nur an den Rennwochenenden sieht. Aber das ist nicht dasselbe. Wenn man einen Freund nur alle zwei Wochen sieht oder versucht, sich mit jemandem anzufreunden, den man nur alle zwei oder drei Wochen sieht, ist das ziemlich schwierig. Wenn man jemanden dreimal pro Woche sieht und mit ihm Motocross fährt oder in der Werkstatt vorbeischaut, um ein neues Sitzpolster auszuprobieren, baut man eine wirklich starke Beziehung auf, eher eine persönliche Beziehung, was besonders als englischer Fahrer in einem italienischen Team hilfreich ist. Ich bin froh, dass ich das gemacht habe. Ich denke, das wird uns weiterbringen. Ich bin wirklich glücklich, dass ich hierher gezogen bin. Ein weiterer großer Vorteil des Umzugs hierher ist die Hitze. Am Montagmorgen war ich im Fitnessstudio und die Lufttemperatur betrug 38 Grad. Wenn ich in Großbritannien leben würde, würde ich Leute sagen hören: „Es ist brütend heiß und es sind 27 Grad.“ Das war für mich letztes Jahr ein heißer Tag. Aber hier sinkt die Temperatur in der kältesten Nacht nur auf 29 °C.

VERBESSERUNGEN IN MISANO: „Das zeigt, wie sehr ein bisschen Strecken-Erfahrung hilft.“

Misano schien ein positiver Schritt für den Briten zu sein, der nun mit zunehmender Konstanz Punkte sammelt. Ein Schwerpunkt, an dem er sich verbessern möchte, sind jedoch seine Zeiten in der Tissot Superpole. Über Misano sagte Vickers: „Es war gut. Das zeigt nur, wie sehr ein bisschen Strecken-Erfahrung hilft. Wir haben dort zwei Tage lang getestet, und vor diesen zwei Tagen war ich noch nie in Misano. So konnten wir das Motorrad ein wenig an meine Bedürfnisse anpassen, ich habe gelernt, besser mit der Elektronik umzugehen, und mich in Misano zurechtzufinden. Als wir am Rennwochenende ankamen, wussten wir bereits, dass alles recht gut funktioniert. Es war schwierig, weil die Temperaturen am Rennwochenende so extrem hoch waren. Wir mussten ein wenig von dem abweichen, was wir beim Test gelernt hatten, weil es unter den heißen Bedingungen nicht funktionierte. Beim letzten Rennen hatte ich ein wirklich gutes Gefühl, und wir konnten ein sehr starkes Ergebnis erzielen. Das ist nicht nur ein Verdienst des Teams, das mir unter diesen schwierigen Bedingungen ein großartiges Motorrad zur Verfügung gestellt hat, sondern auch ein Beweis für unsere Fitness, denn es ist nicht einfach, unter solchen Bedingungen stark zu sein.

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